Przewalskis häst: Historia, livsstil och intressanta fakta

Przewalskis häst är den enda vilda hästen i det vilda. Den påträffades första gången av den ryske upptäcktsresanden och geografen N. M. Przewalski år 1878, och zoologen Polyakov beskrev arten år 1881. Den nuvarande populationen är cirka 2 000 individer.

Mängd

Det är känt med säkerhet att den enda representanten för det moderna hästsläktet är eucus. Den liknade en zebra till utseendet, med samma ränder på kroppen och kort man. Tre släktlinjer uppstod från den: stäpptarpanen, skogstarpanen och Przewalskihästen. De två första dog ut i början av 1900-talet, och endast den senare arten överlever än idag.

Ingen kan ge ett 100 % definitivt svar på om denna art är vild eller inte. Vissa experter klassificerar den som vild, medan andra, särskilt paleogenetiker, hävdar att den är en ättling till botaihästen som har blivit förvildad.

Botaihästar är de första stillasittande stäppstona i Botai-bosättningen, som ligger i norra Kazakstan.

Rasens historia

Den första personen som stötte på en representant för denna art var den tidigare nämnda naturforskaren Nikolai Mikhailovich Przhevalsky. Efter att ha gett sig ut på en resa genom Asien och nått den avlägsna regionen Dzungaria, belägen på gränsen mellan norra Kina och Mongoliet, stötte han på en hjord hästar som tidigare varit okänd för européer.

Lokalbefolkningen kallade dem "takhi", vilket på ryska betyder "gul häst". Deras livsmiljö var vidsträckt, och de kunde hittas över hela den vidsträckta stäppregionen från Kazakstan till norra Mongoliet. Från sin expedition tog vetenskapsmannen med sig djurets skalle och skinn, som han fått av en köpman som i sin tur hade fått dem från en kirgizisk jägare. Det var från detta material som Polyakov beskrev det okända djuret och döpte det till Przewalskis häst.

Inom ett sekel efter dess upptäckt började hästens utbredningsområde minska snabbt – till en enda region i östra Altai – liksom dess population. Varför? En kombination av faktorer spelade en roll:

• utrotning av djur av nomader;
• en torka som varade mycket länge;
• andra djur började förtränga dem från betesmarkerna;
• låg förmåga att anpassa sig till nya förhållanden, vilket hade en negativ inverkan på familjelinjens fortsättning.

Om det inte vore för tidigt mänskligt ingripande hade vi kanske inte sett denna bisarra häst i verkligheten, och den skulle ha anslutit sig till leden av utdöda djur som tarpanen eller savannzebran - kvaggan.

Exteriör

Detta djur är igenkännbart; när du väl ser det kommer du inte att missta det för något annat. Detta beror på att det har ett primitivt utseende, det vill säga att det har behållit dragen hos en häst och en åsna.

Den är färgad i en kamouflagesandfärg med en brun nyans (savra), men dagglappen (man och svans) och underbenen är nästan alltid svarta. Magen och nospartiet är ljusa, och nosen är "mjölig", vilket betyder att håren i detta område är vita, vilket ger intrycket att djuret har begravt nosen i mjöl.

På sommaren är pälsen kort och mycket ljusare i färgen än på vintern. I kallt väder är den dock tjockare och längre och bildar en varm underull. Manen är rak, kort och styv och liknar en klippt mohawk eller en bush. Svansen är täckt med kort hår på toppen och slutar i en tofs som nästan når marken. Svansen liknar en åsnas eller kulans. Denna häst har ingen pannlock. Ett svart "bälte" syns på ryggen.

Det stora huvudet kröns av små, brett placerade ögon. Kroppen är tjock och kompakt. Korta, starka ben gör att djuret kan galoppera i hög hastighet.

Dessa är små hästar:

• kroppslängden överstiger inte två meter;
• höjd 135 cm, maximalt 1,5 meter;
• Medelvikten är högst 350 kg, men det finns också tunga individer som väger 400 kg.

Deras små öron är rörliga och känsliga. Tack vare sitt utmärkta luktsinne och skarpa hörsel kan de upptäcka fiender på långt avstånd. De är vana vid att hålla öronen öppna.

Fram tills nyligen var det vanligt att höra påståenden om att denna vildhäst inte var något annat än förfadern till den tama hästen. Men genetiker har nu satt pricken över i:et och korsat t:et. Efter att ha genomfört en serie studier upptäckte de att medan tama hästar har 64 kromosomer, har den vilda hästen 66, vilket innebär att dessa arter är genetiskt obesläktade.

Djurets förväntade livslängd är 20–25 år.

Livsstil

Även om de praktiskt taget är obefintliga i det vilda (senast de sågs var på den mongoliska stäppen 1969) och lever permanent i fångenskap, har hästarna behållit sina vanor och sin vilda natur. De är starka och motståndskraftiga djur som ofta segrar i strider med tama hingstar.

Djuret lever i en flock på 5–10 honor med sina avkommor, ledda av en vuxen hingst. En flock kan också bestå av unga hingstar, "ungkarlshingstar". Hanar som har tappat kontrollen över sitt harem ansluter sig till dem. Äldre hästar, som inte kan para sig med sitt "harem", tillbringar resten av sina liv ensamma.

Flocken rör sig ständigt genom landskapet, i lugn skritt eller trav, i jakt på mat och vatten. Men när den känner fara i närheten börjar den galoppera och når hastigheter på upp till 50 km/h och tillryggalägger korta sträckor. Flocken leds av ett erfaret sto och uppfostras av en alfahane.

De betar på morgonen eller kvällen, precis när skymningen faller. Under dagen föredrar de att vila och slumra på upphöjd mark, eftersom medan stona och fölen ligger ner och vilar, går hingsten runt och betraktar omgivningarna. Från en hög utsiktspunkt har han fri sikt och kan upptäcka fiender på avstånd. Om hingsten anar fara ger han ett larm och leder bort flocken. De äter också. Medan några "äter lunch" står flera hästar vakt, och sedan byter djuren roller.

Deras enda naturliga fiender är vargar och pumor. En rovdjursflock försöker, när den attackerar en hjord, dela upp den och döda svagare djur – unga, gamla eller sjuka. En frisk och stark häst kan dock döda en varg eller en katt med en enda spark. När den hotas bildar flocken en ring. Djuren står med huvudet mot mitten av cirkeln, där ungarna befinner sig, och deras huvudvapen – deras starka bakben – är riktade mot fienden.

I reservat lever och beter sig hästar på samma sätt som i det vilda, men livnär sig på lokala växter.

I djurparker lider de ofta av brist på motion, eftersom en flock i det vilda ständigt är i rörelse. Även med bekväma förhållanden i fångenskap ger inte inhägnaden samma mängd utrymme som i det vilda eller i naturreservat.

Habitat

I det vilda föredrog de dalar vid bergslågor högst 2 km över havet eller bosatte sig i torra stäpper. Den bekvämaste platsen för dem var Dzungariska Gobi. Här hade de gott om föda, lätt salta och söta vattenkällor och många naturliga skydd. De migrerade över Kazakstan, Mongoliet och Kina. Tack vare paleontologers arbete har det blivit tydligt att hästens historiska utbredningsområde var ganska omfattande. I väster nådde den Volga, i öster Dauriska stäpperna och i söder begränsades den av höga berg.

De lever nu i naturreservat och fristäder i Ryssland, Mongoliet, Kina och vissa europeiska länder.

Näring

I det vilda åt hästar grovfoder – buskar och gräs som saxaul, caragana, fjädergräs, malört, timjan, chia och andra. På vintern var de tvungna att gräva sig igenom snön med sina framhovar och livnära sig på torrt gräs. I fångenskap, på grund av att specialister misslyckades med att återskapa rätt kost för djuren, förlorade den andra generationen hästar en av sina egenskaper – sina massiva tänder.

Djur som hålls i reservaten livnär sig på växter som växer där, och de tränas också att äta grenar från buskar och träd under vintern.

I djurparker består deras kost av:

• från hö;
• färskt gräs;
• äpplen;
• grönsaker - kål, morötter och rödbetor;
• kli, havre.

Reproduktion och avkomma

Forskare slog tidigt larm och gjorde allt för att bevara denna art. Men inledningsvis tog varje land itu med problemet individuellt, vilket återigen försatte Przewalskihästen i riskzonen för utrotning, eftersom närbesläktade individer ständigt korsades. Detta resulterade i att avkomma med genetiska sjukdomar föddes, och populationen började dö ut i massor.

För att rädda populationen korsades ston med olika stäppraser, vilket är anledningen till att de förvärvade nya egenskaper och blev mycket annorlunda än sina förfäder som upptäcktes i slutet av 1800-talet.

Till följd av hästavel i fångenskap uppstod två linjer: Askanian- och Prag-hästaveln. Båda innehåller den vilda artens genotyp, vilket är viktigt att bevara. Representanter för de två linjerna kan särskiljas genom sitt utseende. Den förra har en rödbrun päls och en kraftig kroppsbyggnad. Prag-linjen kännetecknas av en mer graciös form och ljusare färg – deras mage och nosspetsen är nästan vita.

Ston blir könsmogna tidigare än hingstar. Honor blir könsmogna vid två års ålder och hanar vid fem. På våren parar sig honor och hanar, och hingstar vaktar svartsjukt över sitt "harem". De drabbar ständigt samman med andra hanar om honor. Hanarna reser sig upp och slår sina rivaler med sina massiva hovar. De drabbas vanligtvis av olika skador, blåmärken och frakturer.

En honas dräktighet varar i 11 månader, och ungen föds på våren och sommaren, när vädret är varmt och det finns gott om mat. Varje hona föder alltid en unge.

Under normala förhållanden väger ett föl 35-45 kg. Det äter sin modersmjölk i upp till sex månader, även om det börjar tugga gräs redan vid två veckor. Ett nyfött föl reser sig upp inom ett par timmar och följer sin mamma överallt. Om det halkar efter börjar mamman, utan överdriven tillgivenhet, att mana på det genom att nafsa i svansroten. Hon använder också denna metod för att avvänja det från mjölk.

När frosten sätter in, för att förhindra att ungarna lider av kylan, drivs de in i en ring som bildas av vuxna, där de värmer dem med sin andedräkt. Ett årsgammalt föl lämnar inte flocken av egen fri vilja; det drivs ut av flockledaren.

Experter fortsätter att försöka korsa vildhästen med andra raser, men dessa försök misslyckas i allmänhet, eftersom den resulterande hybriden helt förlorar moderrasens egenskaper. Uppfödarnas mål är att skapa en ny hybrid som behåller Przewalskihästens utseende och egenskaper, men som är större i storlek.

Artens population och status

Vid 1970-talet fanns inte ett enda exemplar kvar i det vilda, men 20 avelsexemplar bevarades i fångenskap runt om i världen. Men redan 1959 tog biologer upp frågan om artens utrotning och sammankallade ett internationellt symposium för att utveckla en bevarandeplan. Åtgärderna visade sig vara framgångsrika, och deras antal började gradvis öka, och år 1985 fattades beslutet att återintroducera djuret i det vilda.

Alla hästar som lever i fångenskap dokumenteras av Prags zoo. Denna utrotningshotade art är skyddad på både nationell och internationell nivå. Den finns listad i Röda boken i enskilda länder, inklusive Ryssland, samt på den internationella rödlistan. Aktiva ansträngningar pågår för närvarande för att återställa artens antal i det vilda. Forskare tror att tiden snart kommer då arten inte längre är på gränsen till utrotning.

Återintroduktionsprogram

Återintroduktion innebär att djur omplaceras i naturen. Detta program är extremt svårt, eftersom individer som fötts upp i fångenskap förlorar sina överlevnadsförmågor i det vilda. Dessutom reproducerar sig Przewalskihästar bara bra inom sin ras och i sin naturliga livsmiljö.

Varför är det nödvändigt att återföra hästar till naturen? Experter har noterat att varje ny generation hästar gradvis förlorar sina särdrag och försämras, eftersom förhållandena i reservaten skiljer sig från deras ursprungliga livsmiljöer. Redan nu föds ungar i djurparker mindre än sina föregångare, smalare och svagare.

De första återintroduktionsförsöken började 1985. Internationella organisationer gick samman och började söka efter områden med lämpliga livsmiljöer för hästarna. Bland dessa fanns den mongoliska Khustai-Nuru-stäppen och Takhiin Tale, hästens sista kända livsmiljö, belägen i Dzungarian Gobi. Djuren hämtades från det ukrainska naturreservatet Askania-Nova och flera djurparker i Västeuropa.

I Ryssland valdes naturreservatet Pre-Ural Steppe i Orenburgregionen för detta ändamål. Mer än 90 % av området här är täckt av örtartad vegetation, det vill säga gräs och spannmål, som är Przewalskihästens naturliga födokälla. Detta är det enda stäppreservatet i Ryssland som är lämpligt för dem. Ett par hästar fördes hit från Frankrike. Franska forskare lyckades bevara de starkaste medlemmarna av populationen genom fritt bete.

Kazakstan lanserade också ett projekt för att etablera en frittgående hästpopulation i Altyn Emel nationalpark, med deltagande av Münchens och Almatys djurparker och Världsnaturfonden. Djuren hämtades från tyska djurparker år 2003.

Individer som fötts upp i fångenskap släpps först ut i en övergångszon, där de står under 24-timmarsövervakning av specialister i flera månader. När djuren har anpassat sig till sin nya miljö släpps de slutligen ut i naturen.

Återintroduktionsprogram pågår också i Kina och Ungern. I andra europeiska länder avbröts de av ekonomiska skäl och återupptogs senare med stöd av offentliga organisationer.

Det största avelsprogrammet för Przewalskis hästar i fångenskap genomfördes vid naturreservatet Askania-Nova i Ukraina. Flera dussin individer släpptes ut i området runt kärnkraftverket i Tjernobyl. Där anpassade de sig väl och började föröka sig snabbt. Populationen i området växte till tvåhundra individer, men tyvärr omintetgjorde tjuvskyttar alla ansträngningar. Dussintals djur dödades av tjuvskyttar varje år, och år 2011 återstod bara 30-40.

Idag finns det 300 huvuden som lever vilt över hela världen.

Kostnaden för hästar

Det finns ingen anledning att prata om priset på en häst, eftersom den anses vara en sällsynt och utrotningshotad art. Det är förbjudet att hålla dem i privata stall. Dessutom kan dessa djur inte domesticeras eller tränas, och de behåller sin otämjda, vilda och aggressiva natur.

Intressanta fakta

Det finns flera intressanta fakta om rasen:

• Rasen upptäcktes av en slump.
• Dessa djur utmärker sig genom sitt mod och fruktar endast sin naturliga fiende - vargen.
• Hingstar är väldigt avundsjuka.
• Detta är den vildaste hästarten idag, den har aldrig domesticerats.
• Dess nära släkting är den vilda asiatiska åsnan, kulan, som ofta kallas halvåsna, eftersom den har många gemensamma drag med en häst.
• Hingsten är flockens ledare, men honan spelar huvudrollen i sökandet efter vatten och föda.

Frihetsälskande Przewalskis hästar sprider sig gradvis över nationalparker, naturreservat och djurreservat. Statligt skydd ger hopp om att denna art kommer att ses av framtida generationer.

Vanliga frågor