En honungsrefraktometer är ett verktyg för att övervaka kvaliteten på biodlingsprodukter.

Biodlare och mottagare testar alltid honung för att kontrollera dess kvalitet. Detta görs med hjälp av en refraktometer, ett specialiserat instrument som mäter fukthalten i alla sockerhaltiga livsmedel, oavsett miljöförhållanden. Läs mer om detta instrument och hur det fungerar nedan.

Vilken typ av apparat är det här?

En refraktometer är ett optiskt instrument, med eller utan strömkälla, som mäter koncentrationen av upplösta partiklar i ett flytande medium med hjälp av en ljusstråle. Inom biodling används den för att bestämma fukthalten i honung.

Enligt GOST-kraven bör denna indikator hållas inom intervallet 18,5–21 %, vilket också anses vara honungskvalitetsintervallet. Dessa siffror bestäms inte slumpmässigt, utan snarare på grund av följande egenskaper hos biodlingsprodukter:

• Vid luftfuktigheter under 18 % blir honung alltför trögflytande.
• Vid luftfuktigheter över 21 % blir jästmikroorganismer i honung aktiva, metaboliserar socker och påverkar produktens sockerhalt. Dessutom utlöser de jäsningsprocesser, vilket gör produkten olämplig för konsumtion.

För att säkerställa att vattenhalten i honung inte överstiger 21 %, torka av vaxkakorna upp till två tredjedelar av sin höjd när du utvinner honung från bikolonier. Dessutom bör vattenhalten övervakas med hjälp av en refraktor.

Olika honungssorter har olika viskositeter vid organoleptisk bedömning, så det är inte alltid möjligt att visuellt bedöma deras vattenhalt.

Enhetens struktur

Huvudelementen i en refraktometer är:

• PrismaDetta är ett viktigt optiskt element i form av en "scen" där det ämne som studeras appliceras. Den är tillverkad av ett material med högt brytningsindex.
• Gångjärnsförsett skyddsglasGlasets släta yta sänks ner mot prismat och komprimerar det lager som undersöks.
• KalibreringsskruvDen är placerad på det lutande snittet och används för instrumentkalibrering. En speciell miniatyrskruvmejsel medföljer för att vrida skruven tills delningslinjen är inställd på önskat märke.
• Optiskt linssystemDen är placerad inuti höljet, närmare bestämt i området med det sneda snittet. Linserna är tonade blå och har en optiskt enhetlig struktur. De bryter ljus – antingen artificiellt (från en lampa) eller naturligt (från solen).
• Bimetallisk plattaDetta är en "korrigerare" inbyggd i höljet och ändrar refraktometerns optiska egenskaper beroende på temperaturen.
• SkalaEn ljusstråle träffar en skala – en graderad cirkel – genom ett system av optiska linser. Den upplysta delen av skalan kommer att vara ljus, medan resten kommer att vara mörk (inte upplyst). Många refraktometermodeller utformade för honungsanalys har flera skalor:
• VATTENEn vattenvåg med avläsningar från 12 % till 27 %. Hjälper till att bestämma fukthalten i den produkt som testas.
• BrixEn skala från 58 till 90 % anger sockerhalten i honung. Till exempel betyder ett Brix-värde på 80 % att 100 gram honung innehåller 80 gram socker.
• Baume (Bome)En skala med godtyckliga grader Baumé (Be°), som mäter en vätskas densitet. Till exempel motsvarar densiteten av rent destillerat vatten vid +15°C 0Be°, och 15Be° motsvarar densiteten av en 15%-ig lösning av bordssalt.
• MonokulärEtt speciellt hål på enhetens handtag genom vilket testresultaten kan ses.

Strukturen hos en handhållen refraktometer visas i följande diagram:

Funktionsprincip

Refraktometern fungerar med hjälp av refraktometri, en metod som innebär att man analyserar ett ämne baserat på brytningsindexet för solljus som träffar det. Denna princip implementeras enligt följande:

1. Honung appliceras på prismans yta och täcks med skyddande glas ovanpå för att skapa ett jämnt lager med en strikt definierad tjocklek.
2. När en ljusstråle träffar honung passerar den från ett medium till ett annat, och vid gränsen mellan dem avviker den från sin räta riktning med en viss vinkel, det vill säga den bryts. Ju tätare mediet är, desto mer saktar strålens hastighet.
   

   Storleken på ljusets brytningsvinkel beror på lösningens sammansättning och dess densitet (koncentration).

3. Därefter, inuti höljet, passerar ljusstrålen genom ett system av optiska linser, träffar enhetens skala och rör sig upp eller ner beroende på dess brytningsvinkel. Själva skalan liknar en kvicksilvertermometer eller en termometer för att mäta kroppstemperatur, med en vätskepelare som rör sig upp eller ner.
4. En del av skalan är upplyst, den andra förblir i mörker. Skiljelinjen mellan ljus och skugga kan användas för att bestämma den optiska densiteten eller brytningsindexet för den förening som studeras.

Typer av enheter

Det finns flera typer av refraktometrar:

• laboratorium – en bordsenhet av stor storlek och vikt;
• industriellt (flöde) – en automatisk refraktometer som är inbyggd i tekniska installationer och arbetar i realtid;
• bärbar – ett optiskt instrument som används av de flesta biodlare och honungsförsäljare, eftersom det är kompakt i storlek och mäter alla mätningar med maximal noggrannhet.

Om storskalig lösningsanalys planeras för industriella anläggningar är industriella refraktometrar det bästa valet. För privatpersoner och småföretag är bärbara instrument det bästa valet.

Bärbara modeller kan också vara av två typer:

• digital – har en flytande kristalldisplay som visar mätdata, är vanligtvis batteridrivna och kan samtidigt bestämma olika egenskaper hos honung;
• manuell – de innehåller inga elektroniska kretsar eller kraftelement, så de kräver naturligt eller artificiellt ljus för att fungera.

Handhållna refraktometrar är attraktiva tack vare sitt överkomliga pris, kompakta storlek och höga analyshastighet, men digitala modeller, som kan användas även på natten, är mer praktiska.

Funktioner hos en refraktometer med ATC-funktion

För att en refraktometer ska kunna mäta honungsfuktighetsnivåer noggrant måste mätningarna göras vid en omgivningstemperatur på +20 °C. Naturligtvis är detta i de flesta fall svårt för en biodlare att uppnå.

Detta lärdes ut av tillverkare av refraktometer, som utrustade sina modeller med automatisk temperaturkompensation (ATC). Det eliminerar effekten av omgivningstemperaturfluktuationer på mätnoggrannheten. Detta uppnås genom en bimetallplatta som expanderar eller krymper med temperaturförändringar, vilket upprätthåller korrekt funktion hos instrumentets optiska system.

Storleken på plattförskjutningarna beräknas på ett sådant sätt att temperaturens inverkan på brytningsindexet fullt ut kompenseras.

Hur väljer man en honungsrefraktometer?

Bärbara refraktometrar är utformade för att testa olika produkter, men deras utseende är praktiskt taget identiskt. För att avgöra om en viss anordning är lämplig för honung bör två parametrar beaktas:

• Testlösningens kemiska sammansättningFör honung och andra sockerhaltiga lösningar krävs en refraktometer för att bestämma sockerhalten och lösningens fukthalt. Apparater som mäter protein och fasta ämnen i mjölkprover är lämpliga för analys av mjölk och mejeriprodukter. De är inte lämpliga för honungstestning.
• Brix-skalans värdenHonung är en mycket mättad lösning, så refraktometrar med följande Brix-värden är lämpliga för den: 45–82 %, 58–92 % eller 0–87 %.

Recension av populära modeller

Biodlare väljer ofta följande refraktometermodeller:

• PAL-22SEn digital fickstorleksmätare med LCD-skärm som visar honungsfuktighet. Fuktighetsintervallet är 12–30 %. Refraktometern har en ATC-funktion (+10…+40 °C) och drivs med två AAA-batterier.
  
• PEN-HONUNGApparaten är även batteridriven och mäter honungsfuktighet inom intervallet 13–30 %. Till skillnad från den tidigare modellen behöver inte produkten som ska analyseras appliceras på prismat; man rör helt enkelt vid provet med apparatens spets. Avläsningar kan också göras under en ljuskälla. Refraktometerns hölje är tillförlitligt skyddat mot vatten och damm. Prismat är också skyddat mot damm och tillfällig nedsänkning i vatten. Apparaten är utrustad med en ATC-funktion, vilket möjliggör noggrann provanalys vid omgivningstemperaturer på +10 till +100 °C. Kalibrering utförs med destillerat vatten.
  
• HHR-2NEn handhållen enhet som mäter produktfuktighet från 12 till 30 %. Den kräver ingen strömkälla eftersom den inte innehåller någon elektronik. Kalibrering utförs med en speciell vätska som ingår i satsen.
  
• Mästare-HONUNGEn fickformat apparat som låter dig analysera honung var som helst. Den har en ATC-funktion och bestämmer fukthalten i intervallet 13–30 %. Det som skiljer denna refraktometer från andra apparater är att provet som analyseras kan vara antingen flytande eller fast (kristalliserat). Höljet, förutom okularet, är skyddat mot vattenstrålar och damm. Apparaten fungerar vid omgivningstemperaturer på +10 till +40 °C.
  
• Mästarhonung/BXEn handhållen optisk refraktometer med dubbla skalor. Den första skalan mäter honungens fuktighet (12–30 %) och den andra (Brix) bestämmer sockerhalten (58–90 %). Instrumentet kalibreras med destillerat vatten eller en speciell vätska som kallas "Sakharozka". Den har en ATC-funktion och arbetar vid omgivningstemperaturer på 10 till 40 °C.
  
• RHB bärbara refraktometrarAlla enheter i den här serien kan mäta fukthalt på vattenskalan (12–27 %), sockerhalt på Brixskalan (58–90 % för modellerna RHB-90 och RHB-90 ATC, 58–92 % för RHB-92 ATC) och densitet på Bauméskalan (38–43 Be°). RHB-90-modellen har ingen ATC-funktion, så det är bättre att välja enheterna RHB-90 ATC och RHB-92 ATC. Alla RHB-enheter är kompakta, kräver ingen strömkälla och säljs förkalibrerade.
  
• Refraktopolarimeter RePo-4Denna apparat kombinerar en refraktometer och polarimeter, vilket möjliggör en mer djupgående analys av honung. Förutom fukthalt (13–30 %) och Brix (0–85 %) kan den även bestämma fruktoshalten (0–99 %). Det senare möjliggör detektering av förfalskad honung och identifiering av dess typ. Apparaten har en ATC-funktion och är damm- och vattentålig. Den kräver fyra AAA-batterier. Den erforderliga provvolymen för testning är minst 3 ml.
  

En recension av RHB 90 ATC-refraktometern finns i videon nedan:

Kalibrering av en refraktometer

För att säkerställa att enheten visar resultat med minimalt fel måste den kalibreras. Detta kräver destillerat vatten eller refraktometervätska, som vanligtvis ingår i kit.

Kalibrering av enheten utförs i följande sekvens:

1. Lyft locket för att exponera det för dagsljus och använd en pipett för att applicera 2–3 droppar destillerat vatten på huvudprismat.
2. Stäng skyddsglaset så att vattnet fördelas jämnt över hela prismats yta. Det ska inte finnas några luftbubblor eller tomrum.
3. Vänta cirka 15–30 sekunder så att provet har anpassat sig till omgivningstemperaturen.
4. Rikta refraktometern mot en naturlig ljuskälla och titta genom monokularen. Du ser en graderad skala i mitten av cirkeln. Om graderingarna är svåra att se, justera monokularens fokus.
5. Vänta tills enhetens ovansida blir mörk i färgen och undersidan blir ljus.
6. Justera kalibreringsskruven så att gränsen mellan de mörka och ljusa områdena är inställd exakt på nollmärket eller på 78,4 %, beroende på enhetsmodell.
7. Torka av prismytan med en mjuk, torr trasa och använd refraktometern som avsett.

Ett exempel på hur instrumentskalan ser ut före och efter kalibrering visas nedan:

Bruksanvisning

Alla steg utförs i samma ordning som under kalibreringen, men istället för destillerat vatten appliceras några droppar honung på prismat. Steg-för-steg-instruktionerna är följande:

1. Ta ett honungsprov från vaxkakan med hjälp av en glas- eller plaststav. Om du behöver mäta fukthalten i redan insamlad honung, ta ett prov från burken. Om den kristalliserade produkten har en heterogen konsistens och innehåller fasta partiklar, förvärm den i ett vattenbad (upp till 40 °C), låt den svalna till rumstemperatur, blanda noggrant och använd enligt anvisningarna.
2. Öppna skyddsplattan, applicera 2–3 droppar av den färdiga honungen på prismaytan med en pipett och fördela den jämnt, så att alla bubblor och torra partiklar avlägsnas. Stäng prismalocket. Om överflödig lösning läcker ut utanför mätområdet, torka bort den med en mjuk trasa.
   Förbereda honung för mätning

   • ✓ För kristalliserad honung, se till att den är helt upplöst och har svalnat till rumstemperatur.
   • ✓ Kontrollera att honungen är fri från fasta partiklar innan den appliceras på prismat.

   Ju tunnare lagret av jämnt fördelad honung är, desto mer exakta blir mätresultaten.

3. Vänta i 30 sekunder tills provets och instrumentets temperatur har utjämnats. Rör inte kalibreringsskruven under denna tid – den ska förbli i det ursprungliga läget som ställdes in under instrumentkalibreringen.
4. Rikta refraktometern mot ljuskällan – naturligt dagsljus eller en glödlampa.
5. Titta genom monokularen för att se mätresultaten. Fuktighetsavläsningen kommer att synas på den vitblå skalan. Monokuklarens fokus kan justeras för att förbättra graderingens tydlighet.

Mätningarnas noggrannhet beror på instrumentets kalibrering, såväl som på att prismat och provet som testas har samma temperatur.

Följande video visar tydligt hur man mäter honungsfuktighet med en refraktometer:

Hur förvarar man en refraktometer?

För att säkerställa att enheten håller så länge som möjligt, tänk på följande rekommendationer när du använder den:

• Doppa inte refraktometern i vatten och använd den inte i fuktiga eller fuktiga förhållanden. Om vatten kommer in i höljet blir bilden suddig. För att korrigera detta, sök hjälp hos en kvalificerad tekniker.
• Torka av refraktometern med en mjuk, fuktig trasa efter varje användning. Underlåtenhet att göra detta kommer att resultera i felaktiga mätningar och skador på prismaytan.
• Använd inte slipande eller kemiska medel vid rengöring av enheten, eftersom de kan skada huvudprismats yta.
• Demontera aldrig refraktometern för att undvika att förlora sina inställningar, att den faller eller utsätts för stötar.
• Det optiska instrumentet måste förvaras varsamt och undvika mekaniska skador, eftersom repor på prismaytan kan leda till förvrängning av mätningarna.

För att snabbt kunna börja utvinna honung kan biodlare regelbundet testa dess fukthalt med en handhållen refraktometer. Konsumenter behöver dock den här apparaten för att bestämma honungens kvalitet innan de köper den. Analys av honungen kräver minimala råvaror, vilket är en ytterligare fördel med den här apparaten.

Vanliga frågor