I år var juni sval och regnig i Krasnojarsk. Inte en dag gick utan regn: ibland var det ett lätt, kallt och ihållande regn, ibland piskade det ner i skyfall, åtföljt av vind och hagel, vilket blöts ner varje rabatt, välte blommor, krossade grönsaksblad och slog av fruktknoppar. Ibland öste det oavbrutet, dag som natt. Himlen var mulen med grå moln, solen sken sällan, men det var så varmt att marken fick skorpor och sprack. Alla dessa temperaturfluktuationer, överdriven jordfuktighet och kalla vindar påverkade våra grönsaksträdgårdar negativt.
Men ogräset och skadedjuren mår bra. Bladlöss – en hord av dem, inklusive små, vinglösa svarta – har svärmat över prästkragarna, kamomillblommorna och de unga körsbärsgrenarna; små, bevingade har slagit sig ner på petuniorna; gallbladlöss har täckt vinbärsbladen med röda svullnader; skottbladlöss har krullat bladen på vinbärs-, plommon- och äppelträden; och stora, gröna och ljusa bladlöss har täckt riddarsporrens blad med en klibbig massa.
Vi har provat allt möjligt för att behandla det, inklusive folkmediciner och köpta mediciner, men det försvinner ett tag och dyker sedan upp igen.
Och sedan mitten av juni har små ljusbruna nattfjärilar med vita fransar på vingkanterna dykt upp vid dacha. Det är många av dem, de fladdrar glatt runt i de blommande buskarna och festar på nektar.
De finns överallt – i grönsaksbäddar och potatisodlingar, i rabatter och växthus. Jag har aldrig sett så många nattfjärilar förut och blev nyfiken på vad det är för slags insekter och varifrån de kommer i så stora mängder. Jag undrar vilken sorts larver som kläcks när dessa nattfjärilar lägger ägg, och vad de kommer att livnära sig på.
Det visade sig vara en ängsmal. Den dyker upp i så stort antal vart 10-12:e år, och enskilda exemplar flyger över våra stugor varje år. Regnigt väder som i år gynnar dessa insekters fortplantning. Utan tillräcklig fukt blir honorna sterila och artens population minskar. Malarna migrerar till mer gynnsamma, fuktiga områden.
Ängsmal är polyfaga skadedjur; deras larver äter grönsaker och spannmål och gnager på allt som växer i trädgården, inklusive ogräs. Larverna varierar i färg beroende på ålder, från ljusgulgrön till svart, med två gula intermittenta ränder på ryggen. Äggen är små, ovala, platta, gulvita och glänsande. I varmt, torrt väder torkar de flesta äggen ut på grund av brist på fukt.
Jag har redan upptäckt äggmassor på kålbladen. Jag kan inte vara säker på att det är kålmalens ägg, eftersom kålfjärilar också flyger runt i trädgården. Nu måste jag hålla ett öga på växterna för att undvika en plåga av kålmalslarver.