God eftermiddag
Jag fortsätter vår berättelse med kycklingarna. De har vuxit från kycklingar till unga hönor.
Det finns också några tuppar. De har börjat gala och stjäla hönor från den äldre tuppen. De där åtta amerikanska kycklingarna har vuxit upp (förra gången berättade jag om en väns höna som kläckte dem, men eftersom hon inte planerade att behålla kycklingarna gav hon dem till oss).
Hela fågelfamiljen är tama; när du väl kommer ut till dem flyger de nästan aldrig upp i huvudet på dig.
Tre hönor lägger redan ägg – det är två ägg om dagen. Precis lagom för en familj på tre.
Resten är inte vuxna än, men borde snart börja lägga ägg.
Några vänner gav oss sin röda höna. De höll på att montera ner sitt hönshus och hade bara en kvar, men de ville inte dela upp den. Hönan visade sig också vara tam, och nu har min dotter ett annat husdjur – när vi ska mata dem klappar hon alla och ger dem godis. Hönsen är lätta att hantera.
Bland de unga tupparna finns det en ovanlig, också väldigt tam – när min dotter springer runt i trädgården, vart hon än går, följer han henne som i koppel. Han attackerar dock inte, utan håller henne bara sällskap och tigger om godsaker. Den här tupp är lite vild; när han blir rädd eller upphetsad börjar han vrida på huvudet konstigt och tappa orienteringen – en väldigt rolig syn.
Den vuxna tuppen har visat lite häftigt temperament på sistone. Jag var tvungen att lära honom en liten läxa. Men han är en bra ägare, och jag hoppas att han inte blir aggressiv; det vore synd att skicka honom till soppan. Jag funderar på att sälja honom och behålla några av de växande tupparna, men vem vet vilken karaktär de kommer att visa när de blir äldre?
På hösten byggde vi till ytterligare ett litet rum – ett varmt – i sommarhönshuset. Långa blomkrukor som dessa visade sig vara väldigt praktiska för att vattna skålar i. En placerades i hönshuset. Den andra står i voljären. De är ganska stabila. Fåglarna välter dem inte, men de sätter inte heller fötterna i dem. Jag knöt också fast den i utomhusvoljären till staketets nät och borrade ett par hål i den övre kanten.
För att komma in i rummet gjorde de ett hål i väggen.
Vi satte upp ett vinterhönshus i en gammal byggnad – ladugården lutade redan och vi ska riva det, men vi har gett det till fåglarna för den här säsongen. Vi avskärmade ett litet rum, eftersom vi bara har några få hönor och utrymmet är tillräckligt för att de ska kunna sitta på, och ett mindre utrymme är lättare att värma upp. Vi lade ut hö, och för tillfället har vi fäst sittpinnarna i betongblock och tryckt ner dem så att de inte flyttar sig. I framtiden vill jag bygga ordentliga, högre sittpinnar.
Vi har inte byggt några bon än, eftersom hönsen själva har valt ett hörn och börjat lägga ägg där. Vi lägger bara ner lite halm.
Medan det var höst släppte vi ut hönsen att ströva fritt i trädgården varje dag. De gnagde i ogräset, rensade bort skadedjur och gödslade jorden. Men med tiden blev fåglarna djärvare och började ge sig ut på äventyr. Vår tomt gränsar till en ägarlös – eller snarare, den tomten har en ägare, men han har inte kunnat bygga ett hus, och det finns inget staket mellan oss än.
Jag var tvungen att hålla dem i en inhägnad. Detta var också ett budgetalternativ.
Nu släpper jag ut dem i naturen en gång varannan dag, så att de vänjer sig lite och börjar gå i närheten.
Vi har inte råd att köpa bra material till hönshuset just nu, men vi har en hel del gammalt material (brädor och stolpar) från rivning av gamla byggnader, så vi använder dem. Och eftersom vi bor i den södra delen av regionen behöver vi inte mycket isolering. Hittills i vinter har de kallaste dagtemperaturerna varit -6°C, med en nattemperatur på -10°C. Resten av tiden har temperaturerna legat över fryspunkten eller runt fryspunkten.
Före nyår föll snö för första gången i vinter, till barnens stora förtjusning. Den låg kvar i tre dagar, men smälte gradvis. Nu, medan större delen av Ryssland är under en arktisk cyklon och minusgrader råder, upplever vi ovanligt varmt väder, med temperaturer som legat runt 10 till 13 grader Celsius i en vecka nu. Naturligtvis kan minusgrader fortfarande förekomma i januari och februari; det har till och med varit så lågt som -15 grader Celsius. Det är då konstant uppvärmning av hönshuset kommer att vara avgörande. Men även då är dessa kalla perioder inte konstanta här – en vecka eller högst en och en halv vecka, följt av ytterligare ett uppehåll och varmare väder.
Jag varvar risrester med solrosfrön när jag matar dem, och jag brygger blandat foder med potatisbuljong och skal. Jag matar dem också med små skal, zucchini och pumpa. Jag skär helt enkelt zucchinin på mitten, och de hackar ut den själva.
Det enda vi inte kan komma överens om är att flytta dem till vinterhönshuset – ladugården – för att sova över natten. Jag låter lamporna vara tända där, och jag ger dem godis där då och då (men inte mycket, för att inte locka till sig för många gnagare – jag försöker mata dem utomhus). De håller till där under dagen, vänder på halmen och lägger ägg där… men på natten slår de sig ner i det ljusa sommarhuset.
Kanske är det inte tillräckligt kallt än, och när det fryser flyttar de till ladugården. Det är i alla fall vad jag hoppas.
Katterna anade tydligen att där det finns höns och spannmål, finns det också möss, så de håller regelbundet vakt på hönshusets tak.
