Tomatkrydda som kallas "Eye-Gouger" är vår viktigaste ingrediens. Vi har gjort den varje år i åratal och kan inte ens föreställa oss vårt bord utan den. Vi tillsätter den i färdigrätter, pelmeni, vareniki, tillbehör och soppor.
Min mamma och alla våra grannar gjorde den här kryddblandningen. Vissa kallade den "strupskärare", men vi kallade den "ögonstötare". Den förvarades i stora 3-litersburkar och gjordes av mogna, söta tomater som odlats under den kazakiska solen. Oavsett vem man besökte, hade alla den här kryddblandningen.
Alla gjorde det på sitt sätt. Vissa använde bara tomater, vitlök och stark paprika, medan min mamma också tillsatte söt röd paprika och pepparrotsrötter. Min mammas "ögonbit" var bäst, inte för stark och söt, eftersom hon gjorde den på Bull's Heart-tomater. Man kunde äta den skedvis eller dricka den som tomatjuice; den var utsökt.
Det häpnadsväckande receptet är väldigt enkelt; alla kan hitta ingredienserna, och det finns ingen anledning att tillaga det. Mängderna bestäms av ögat. Om du vill ha en starkare krydda, tillsätt mer vitlök, pepparrot och stark peppar. Om du föredrar en mildare kan du minska mängden starka kryddor. Detsamma gäller salt: om du gillar det salt, tillsätt mer. Förvara det svalt; vi förvarar det i kylskåp.
Hur man lagar ögonbitar?
Till kryddningen behöver du mogna, köttiga tomater.
Pepparrotrötter, vitlök, röd chili.
Våra chilipeppar hann inte mogna i år, så vi var tvungna att tillsätta gröna i kryddningen. Det påverkade inte den iögonfallande smaken alls.
Röda paprikor är bäst med tjocka väggar, eftersom de ger tjocklek och en ljusare färg åt kryddningen.
Salta efter smak.
Acetylsalicylsyratabletter.
Rena tomater behöver hackas; du kan använda köttkvarn, men jag gör det som min mamma gjorde: jag river tomaterna grovt. På så sätt blir blandningen tjockare och skalet gnids inte igenom, det stannar kvar på rivjärnet.
Jag häller den krossade massan i en stor 7-liters kastrull.
Röd paprika rivs på samma sätt, frön och skal kasseras.
Skala pepparrotens rötter och hacka dem i små bitar. Ta bort kärnorna från den heta paprikan. Köttkvarn allt. Jag maler pepparroten och den heta paprikan i en mixer och tillsätter några saftiga tomater för att se till att allt är finhackat.
Jag pressar vitlöksklyftorna genom en vitlökspress. Jag tillsätter alla malda ingredienser i pannan.
Blandningen måste blandas väl, tillsätt salt.
Krossa 1 tablett acetylsalicylsyra per 1 liter krydda fint och häll i en kastrull, blanda allt väl igen.
Jag tillsätter 5 till 7 tabletter, beroende på recept. Aspirin fungerar som konserveringsmedel och tillsätts för långvarig hållbarhet. Det märks inte i kryddningen. Utan tabletterna håller inte kryddningen länge; den börjar jäsa och surna.
Smaka av såsen. Om den inte är tillräckligt salt eller tillräckligt stark, tillsätt mer salt och vitlök eller peppar. Malen svartpeppar är också ett alternativ.
Täck över pannan och låt den dra i rumstemperatur i 2 dagar. Rör om och smaka av kryddningen då och då för att säkerställa att alla ingredienser är med.
Häll sedan i steriliserade burkar.
Häll ett lager luktfri solrosolja ovanpå och täck med lock, plastlock fungerar bra. Förvara i kylskåp.
Den färdiga ögonstickaren blir tjock och smakrik, den innehåller tomaternas färskhet och smak, vitlökens och pepparrotens kryddighet, chilipepparens syrlighet och den doftar behagligt av tomater och vitlök.