Vi får ofta frågor om vad vi ska utfodra en så stor gård med. Vissa anser att det är olönsamt att hålla djur just för att de kräver stora vinterfoderreserver. Så idag vill jag dela med mig av våra erfarenheter av utfodring av boskap.
Först vill jag påpeka att med "boskap" menar jag kor, grisar, getter och kaniner. Fjäderfä ingår inte i denna kategori på grund av vissa skillnader i deras kost.
Sommaren anses vara en tid med rikligt med foder och en ganska varierad kost för oss. Korna är ute i hagen från morgon till kväll, och vi binder getterna på ängen längst ut i trädgården.
Vi har planterat alfalfa på en 50 hektar stor tomt. Allt eftersom gräset växer utfodrar vi det till djuren och lyckas till och med skörda hö från tomten. Vi har också flera höfält med blandat gräs och sudangräs.
Vi slår höet med en traktor och krattar det sedan till strängar för hand med en speciell kratta.
Vi transporterar sedan hem dessa högar av torrt gräs på en släpvagn eller hyr en traktor med balpress. Balat hö är mycket praktiskt för förvaring och distribution till djur.
Jag skulle vilja berätta om höloftet separat. Det är enormt! Och det har vuxit och förbättrats gradvis. Det var en gång bara ett vindskydd.
Vi odlar pumpor och squash i vår trädgård specifikt för djuren. Vi skördar dem dagligen för tillfället, och när de har vuxit färdigt samlar vi in dem och förvarar dem i ett hörn av höloftet, och när frosten sätter in, i källaren. Årets pumpaskörd var en besvikelse på grund av torkan.
Men vattenmelonerna var en fröjd! Vi skördade ett helt berg från 500 kvadratmeter! Melonerna och pumporna brukar hålla sig till nyår, eller ännu längre!
Varje dag innehåller boskapens kost fruktkött med frukt (vi samlar äpplen, plommon, päron) och grönsaker (skal, avfall från den totala massan av rotgrödor).
De viktigaste sädesslagen i vår kost är vete och korn. Vi sår dem inte själva, utan får dem som arrende för att vi använder våra markandelar. Vi transporterar dem i dessa enorma gödningssäckar och lagrar dem sedan i ladan.
Vi maler säden i en kvarn. Vi häller grynen i tunnor. Vi förbereder foderblandningar.
Sedan hösten har vi köpt torr massa och majs. Vi beställer ett par lastbilar med våt betmassa. Vi gjorde inget ensilage i år. Istället skördade vi en riklig skörd av morötter och rödbetor och staplade den torra majsen i kärvar.
När man har en stor grönsaksträdgård och höfält är det inte svårt att utfodra boskapen. Det mesta av fodret kommer från dessa åkrar. Nyckeln är att hålla fokus och få allt gjort i tid. Men jordbruket tolererar inte brådska. En systematisk, gradvis foderberedning gör att djuren kan överleva vintern och hösten med en fullvärdig kost, och vi behöver inte oroa oss för vitamin- och mineralbrist.