Den australiska kasuaren är en stor, vacker, men ändå formidabel och oförutsägbar fågel som lever djupt inne i regnskogen och sällan ses av människor. Dess utseende gav den smeknamnet "hornhuvud". I sitt hemland Australien har kasuaren smeknamnet "dinosaurie".
Ursprung
Forskare har fastställt att hela ratiternas släktlinje (inklusive kasuarer, strutsar, emuer, kiwier och andra) har sitt ursprung på en enda superkontinent, som så småningom delades upp i flera kontinenter. Dessa fåglar finns nu inte längre i ett enda område.
Bevis på gemensam härkomst är förlusten av kölen hos alla fåglar i klassen. Detta är ett skelettbihang som är unikt för flygande fåglar, otypiskt för ratiter.
Arkeologer hittar sällan rester av den australiska kasuaren. Alla som har upptäckts har funnits i samma område, i den nordöstra delen av kontinenten. Ett undantag: en fågel upptäcktes i södra Australien. Detta bevisar att kasuarens utbredning en gång var större, men har minskat med tiden.
Numera är territorierna, förutom den nordöstra delen, glest befolkade av kasuarer; det är nästan omöjligt att hitta dem där.
Beskrivning av fågelns utseende och liv
Den australiska kasuaren är en stor fågel som vagt liknar en struts. Medlemmar i samma klass kännetecknas av sin färgglada hals och en karakteristisk utväxt på huvudet. Fågeln använder denna huvudbonad som vapen under strider om partners, för att övervinna hinder i sökandet efter mat och så vidare.
Externa funktioner:
- Beroende på art kan halsen vara bar eller befjädrad. Vissa grupper har en eller två så kallade "slöjor" på halsen närmare kroppen.
- Fågeln har vingar, men under evolutionsprocessen blev de rudimentära, d.v.s. de används inte av fågeln för sitt avsedda syfte.
- Kasuarer når en mänsklig höjd, mellan 160 och 180 centimeter, men hos vissa exemplar kan den bli upp till två meter lång.
- Med en vikt på 50–60 kilogram är kasuarer de största fåglarna i Australien och Oceanien.
- Hanar av kasuarer är mindre än honor och har en ljusare färg. Kasuarernas fjädrar är bruna när de är unga, men blir svarta när de mognar.
- Fåglarna har starka, välutvecklade ben med tre tår och långa klor. Detta gör kasuarerna till en farlig motståndare (dess fötter kan skada eller döda).
Australiska kasuarer är solitära till sin natur. De är tillbakadragna fåglar. Om de inte störs är de inte aggressiva. De är dock kapabla att försvara sina ungar eller sitt territorium vid minsta intrång.
Kasuarer i Australien tillbringar större delen av sin tid med att leta efter föda. De gör detta i mörkret, på kvällen eller tidigt på morgonen. Under dagen vilar fåglarna.
Den exakta livslängden för kasuarer i Australien är okänd, eftersom de har studerats dåligt i det vilda. Forskare uppskattar att deras livslängd i det vilda är 12–19 år, medan de i djurparker har levt upp till 40 år.
Typer av kasuarer
| Namn | Höjd | Vikt | Fjäderdräktens färg |
|---|---|---|---|
| Hjälmad | 160–180 cm | 50–60 kg | Svart |
| Orangehalsad | 160–180 cm | 50–60 kg | Orange/gulröd |
| Muruk | 110 cm | 50–60 kg | Klarblå |
Kasuarer kan hittas i skogarna i nordöstra Australien. Tre vanliga arter är kända för att existera på kontinenten:
- Hjälmad. Även känd som den vanliga eller södra fjälliga sidorna ...
- Orangehalsad eller enkelflikig. Deras population har också blivit mycket liten under senare år. Den kan identifieras genom en utväxt på huvudet, som är större än hos andra arter. Ett annat utmärkande drag är den orange eller gulröda fjäderdräkten på delar av halsen och ett enda "vax".
- Muruk. Den minsta kasuaren, den når en höjd av endast 110 centimeter. Huvudutskottet är svart och triangulärt (hos andra arter är det brunt och avlångt).
Murukans hals är klarblå, med enstaka rosa fläckar på kinderna. Den saknar "örhängen". Det är den vanligaste arten i Australien.
Olika arter har olika livsmiljöer. Den orangehalsade kasuarin föredrar låglandsskogar, den hjälmprydda kasuarin föredrar skogar på medelhöjder och muruqen lever i höga bergsskogar. Trots sina olika utseenden och livsmiljöer delar alla medlemmar i familjen en liknande livsstil och kost.
Vad äter en kasuar?
Kasuarer lever i en fuktig miljö, så deras kost är lämplig.
Kasuarer äter främst nedfallna frukter eller ätbara svampar från lägre grenar. De äter även smådjur, såsom:
- sniglar;
- ormar;
- grodor;
- insekter.
Ibland sväljer de stenar som gastroliter för att mala sönder hård, kompakt mat. Kort sagt äter kasuarer allt som finns under deras fötter, så att de inte dör. Dess kost innehåller också stora mängder vatten, utan vilket de inte kan överleva.
Social struktur och reproduktion
Forskare har ännu inte fastställt den exakta häckningssäsongen för australiska kasuarer. De flesta individer häckar på sommaren och hösten. Det har dock förekommit fall där fåglarnas parningssäsong inträffat vid andra tidpunkter.
Hanen väljer ut ett område på upp till fem kvadratmeter och väntar på honan. När hon anländer börjar parningsritualen. Hanen höjer sina fjädrar, cirklar runt sin partner och ger ifrån sig ett långt, dovt läte.
De tillbringar ett par veckor tillsammans efter parningen. Det är den enda tiden då kasuarer inte är ensamma. Hanen bygger boet, och honan lägger högst åtta ägg i det.
Ansvaret för att ruva äggen och föda upp ungarna faller på hanen. Honorna återvänder sedan för att söka efter en partner. Dräktighetstiden för kycklingar varierar från 40 till 60 dagar. Inom ett år når kasuarer vuxen storlek och blir könsmogna vid tre års ålder.
Naturliga fiender
Kasuarer har få fiender i Australien. Kontinentens invånare föredrar att inte trassla in sig med den stora, kraftfulla fågeln.
Människor lockas av den ljusa fjäderdräkten och de långa klorna hos medlemmarna av kasuarfamiljen. Deras byte används för att tillverka smycken, bland annat för rituella ändamål. Fåglarna dödas för sitt kött, som är gott och näringsrikt.
Vildsvin och hundar utgör ett hot mot kasuarer. De skadar bon och ägg, vilket hindrar deras reproduktion. Dessa djur är deras främsta konkurrenter under perioder av matbrist.
Intressanta fakta
Utöver sitt utseende har australiska kasuarer egenskaper som är unika för denna kontinent. En av dessa är deras ökade aggression. År 2004 listades denna flygoförmögna art i Guinness rekordbok som den farligaste fågeln.
Kasuarer ogillar inte bara människor utan även sin egen sort. När de möts i samma territorium börjar de slåss. Forskare har fortfarande inte hittat orsaken till denna aggression.
Andra intressanta fakta om utseendet och livet för representanter för kasuarfamiljen:
- Kasuarens status som Australiens största fågel kan bara ifrågasättas av strutsen;
- de kan inte flyga eftersom deras vingar är små och inte tillräckligt starka för att lyfta en sådan vikt upp i luften;
- i motsats till bristen på förmåga att flyga, springer fågeln snabbt (accelererar upp till 50 kilometer i timmen);
- Hjälmen på huvudet är ett hårt, svampigt material som är täckt med ett kåt lager, och fjäderdräkten är mer lik ull i struktur;
- Kasuarer är skogens räddare, eftersom de genom att äta frukt sprider frön i hela sin livsmiljö (de tuggar inte maten, även om den är stor);
- Under parningssäsongen kan honan byta tre partners, medan hanarna ruvar äggen och offrar sig själva.
- ✓ Förekomsten av en hjälm på huvudet, som används för skydd och i parningslekar.
- ✓ Förmåga att nå hastigheter på upp till 50 km/h trots att man inte kan flyga.
- × Kasuarer behöver betydande utrymme för att röra sig fritt, minsta yta för en individ bör vara minst 1000 kvadratmeter.
- × På grund av deras aggressiva natur, särskilt under häckningssäsongen, är det nödvändigt att tillhandahålla säkra stängsel som är minst 2 meter högt.
Australiska kasuarer är unika fåglar. Med ett slående utseende (ingen annan levande varelse på jorden har en sådan huvudbonad) är de solitära. Kasuarer är fortfarande dåligt studerade. Forskare tror att deras förfäder var reptiler. Dessa egenskaper påverkar populationstillväxten negativt. De lider av överdriven mänsklig uppmärksamhet. Två arter i denna familj i Australien är akut hotade.